Banca Mondială a aprobat joi seară acordarea unui ajutor de 500 milioane dolari în sprijinul ţărilor afectate de epidemia de gripă aviară, cu o săptămână înainte de reuniunea de la Beijing, unde vor fi acordate fonduri adiţionale pentru această problemă, a declarat pentru Reuters un înalt oficial al Băncii Mondiale. Vicepreşedintele Băncii Mondiale pentru strategii operaţionale şi servicii de ţară, Jim Adams, a anunţat că Kirghistanul este prima ţară care va beneficia de noile fonduri, urmând a primi aproximativ cinci milioane dolari în luna februarie pentru a combate gripa aviară. "În prezent, avem flexibilitatea necesară pentru a negocia cu fiecare ţară în parte şi a asigura finanţarea necesară", a declarat Adams, precizând că este "destul de optimist" că ţările donatoare vor fi capabile să pună deoparte un miliard de dolari pentru războiul mondial împotriva gripei aviare, cu prilejul reuniunii de la Beijing. Potrivit sursei citate, Banca Mondială va contribui cu aproximativ 500 milioane dolari. În sprijinul cererii pentru acordarea acestor bani, Jim Adams a arătat conducerii Băncii Mondiale că este vital ca ţările afectate de gripa aviară să beneficieze de finanţare cât mai repede posibil. Situaţia recentă din Turcia demonstrează necesitatea unor acţiuni rapide, consideră Jim Adams. Oficialul BM a apreciat că Turcia ar putea beneficia şi ea de sprijin financiar pentru combaterea grupei aviare, însă guvernul de la Istanbul vrea să vadă, mai întâi, rezultatele conferinţei de la Beijing, unde ar urma să fie acordate mai multe granturi pentru ţările care se confruntă cu gripa aviară. Banca Mondială estimează că Turcia ar avea nevoie de aproximativ 30 milioane dolari pentru îmbunătăţirea supravegherii şi serviciilor veterinare alocate gripei aviare. Cel puţin trei copii au decedat în Turcia ca urmare a infectării cu virusul H5N1, alte 18 persoane fiind infectate cu acelaşi virus, care a fost identificat la păsările domestice şi migratoare din regiunile estice şi centrale ale Turciei. Virusul s-a răspândit din Asia, afectând China, Rusia, Mongolia, Kazakhstan, România, Ucraina şi Croaţia, ridicând îngrijorările privind o posibilă pandemie. Potivit estimărilor Băncii Mondiale, o pandemie de gripă aviară care ar dura aproximativ un an ar costa economia mondială aproximativ 800 milioane dolari.