Majoritatea vinurilor sunt produse pentru a acompania preparate culinare, însă există reguli în acest sens care să ne ajute să le asociem cu succes. Stilul vinurilor dintr-o anumită regiune a evoluat ca să completeze bucătăria din zona respectivă, acest lucru fiind un bun punct de plecare în realizarea unui mariaj fericit. Pentru o îmbinare perfectă este necesar să analizăm elementele de bază ale gustului, atât din vin, cât şi din mâncare, principiul fiind echilibrarea acestora, astfel încât nici una dintre ele să nu o domine pe cealaltă.
Potrivirea greutăţii vinului cu cea a preparatului ar trebui să fie primul lucru avut în vedere. Astfel, vânatul are nevoie de un vin corpolent. Un vin roşu puternic este alegerea potrivită, fiind însă mai importantă corpolenţa vinului decât culoarea acestuia. De multe ori, un vin alb complex este un mai bun partener pentru carne decât unul roşu uşor. Mâncărurile uşoare din carne albă sau peşte trebuie însoţite de vinuri delicate, recomandate fiind atât cele albe, cât şi cele roşii uşoare. De asemenea, trebuie analizată combinaţia dintre dulce, aciditate şi tanini, împreună cu fructuozitatea şi caracteristicile aromelor dintr-un vin. Toate acestea ajută să determinăm cărui tip de preparat culinar îi poate fi asociat un anumit vin. Un vin sec va părea acru atunci când este servit cu un preparat mai dulce.
Astfel, vinul din struguri culeşi târziu sau afectaţii de botrytis este ideal la desert. Vinurile dulci cu o aciditate ridicată pot fi superbe alături de mâncăruri uleioase. Greutatea vinului şi a preparatului sunt similare iar aciditatea din vin îi poate ţine piept grăsimii din mâncare. Vinurile cu o bună aciditate se potrivesc cu preparate mai acre. Un vin roşu italienesc cu o aciditate marcată echilibrează bucătăria autohtonă bazată pe roşii şi ulei de măsline. Taninii din vin reacţionează cu proteinele din mâncare. Astfel, carnea roşie înmoaie efectul taninilor pe palatin. Din combinaţia dintre tanini şi un preparat uleios din peşte poate rezulta însă un neplăcut gust metalic. Vinurile cu un caracter floral şi arome primare din struguri Muscat se asociază cu fructele proaspete. Gewurztraminerul merge foarte bine cu preparate mai condimentate. Preparatele afumate cu vinuri maturate în baricuri din lemn de stejar. Scopul asocierii este să ne bucurăm de vin şi de preparat în mod egal.
Recomandările de mai sus sunt menite să evite combinaţiile dezastruoase, dar gustul personal trebuie să fie arbitrul final. (Alfred Binder)