Prin anii 1975, prin centrul vechi al Botoşanilor se circula încă, dar era şi loc de promenadă. Apoi circulaţia a fost închisă, iar centrul a devenit spaţiu comercial şi loc de plimbare. Autorităţile comuniste aveau în vedere să refacă centrul vechi medieval în forma sa originală, urmând a-l pune în valoare comercială şi turistică. N-au mai apucat, pentru că vremurile s-au schimbat. Noul regim, să-i spunem democratic, dar cu multă îngăduinţă, a abandonat valorile istorice iar Botoşanii n-au scăpat de această lipsă de interes. Ministerul Culturii n-a mai alocat bani pentru conservarea şi renovarea clădirilor cu valoare istorică, iar administraţiile publice ale Botoşanilor, prin consilierii locali şi primarii aleşi, s-au molipsit de lipsa de interes a celor din Ministerul Culturii.
Mă văd obligat să recurg din nou la Monografia Oraşului Botoşani, lucrare a publicistului Artur Gorovei realizată la 1926, pentru a exemplifica viaţa mondenă medievală a Botoşanilor. În 1835, domnitorul Mihail Sturza a făcut o călătorie spre târgul Mihăileni. Era în 29 mai 1835, iar la întoarcere domnul a ţinut să fie oaspetele Botoşanilor. Autorităţile târgului Botoşani i-au făcut o primire fastuoasă, au luminat noaptea tot oraşul cu lumânări de seu, iar domnitorul s-a plimbat prin toate mahalalele şi a fost mulţumit.
Va fi rândul domnitorului Cuza şi apoi a regilor şi reginelor României să fie oaspeţii târgului Botoşani. Iar vizitele lor vor fi motive de mare sărbătoare, defilarea suitelor domneşti petrecându-se în centrul vechi. Mulţi oaspeţi de seamă au fost cazaţi chiar în actualul Hotel „Rareş” Acele vremuri romantice şi pline de glorie au trecut în istorie, iar dintr-un târg mândru Botoşanii au ajuns o oraş posomorât şi cu un centru istoric ocupat de ţiganii gălăgioşi şi violenţi.
Au trebuit să treacă 20 de ani de democraţie, ca autorităţile târgului să se mişte în direcţia recuperării valorilor arhitecturale ale centrului vechi, iar cel care-şi va înscrie numele în readucerea în circuitul comercial şi turistic al ansamblului medieval care este centrul vechi al Botoşanilor, este actualul primar Cătălin Flutur. Ne place sau nu, el este cel care a obţinut o finanţare europeană de peste şapte milioane de euro pentru refacerea acestui ansamblu. Lucrările au demarat încă de anul trecut şi au avansat cu greutate şi din cauza descoperirilor arheologice care au loc. Chiar dacă lucrările avansează cu încetineală, ele se desfăşoară şi asta este cel mai important.
Astăzi este Ziua Oraşului Botoşani, ne sărbătorim patronul în persoana Sf. Gheorghe, iar oraşul este un întreg şantier, ceea ce ne aduce multe nemulţumiri. „Ştiu că prin lucrările care se derulează creez mult disconfort botoşănenilor, dar sper că în acest an să se execute principalele lucrări şi oraşul Botoşani să arate ca un oraş civilizat şi care impune respect” – ne-a declarat primarul Cătălin Flutur. Asta ne dorim şi noi, să avem un oraş civilizat, fără şanţuri, străzi desfundate etc. Să redevenim „Oraşul grădină”, aşa cum eram consideraţi odată.
Ioan Rotundu