Pentru mai bine de jumătate de secol, soţul reginei Elisabeta, prinţul consort Phillip, duce de Edinburgh, a descreţit numeroase frunţi şi a ridicat şi mai multe sprâncene a mirare prin felul său deschis de a vorbi şi prin gafele şi micile anecdote diplomatice pe care le-a provocat, comentează miercuri Reuters. De această dată, pentru a-l sărbători cum se cuvine pe gafeurul cu sânge albastru ce a ajuns în pragul celei de-a 85-a aniversări, doi jurnalişti britanici au realizat o compilaţie a celor mai celebre 'incidente' diplomatice provocate de francheţea în exprimare a prinţului Phillip şi au editat-o sub forma unei cărţi cu tilul 'Duke of Hazard: The Wit and Wisdom of Prince Philip' (Ducele hazardului: Spiritul şi Înţelepciunea prinţului Phillip). Prinţul Phillip 'chiar este favoritul meu dintre toţi membrii casei regale', susţine unul dintre autorii culegerii, jurnalistul Phil Dampier, precizând că nu a dus lipsă de incidente vrednice a fi menţionate în volumul realizat alături de Ashley Walton. Ducele de Edinburgh 'este o mare figură şi cu siguranţă că nu se teme să spună exact ce crede. Îmi place faptul că nu-l interesează ce cred ceilalţi despre el, fapt destul de rar în ziua de azi. Ne-am distrat de minune realizând acest volum', a mai adăugat el. De cealaltă parte, Palatul Buckingham nu a fost la fel de amuzat. Sir Miles Hunt-Davis, secretarul particular al prinţului Phillip, a susţinut că întregul volum este realizat din citate extrase din context care nu-l definesc ca om pe ducele de Edinburgh. Rugat să precizeze care au fost gafele sale preferate dintre cele reproduse în volum, Dampier s-a referit la o întâmplare din 1963 când prinţul Phillip participa în calitate de reprezentant al Marii Britanii la ceremonia de independenţă a Kenyei, până atunci fostă colonie britanică. În cadrul ceremoniei, steagul imperiului colonial britanic, Union Jack, urma să fie coborât de pe catarg simbolizând încheierea dominaţiei britanice, când, prinţul Phillip s-a întors către liderul mişcării de independenţă kenyene, Jomo Kenyatta, şi l-a întrebat foarte senin: 'Chiar eşti sigur că vrei să faci asta?'. Un alt moment memorabil 'marca' prinţul Phillip s-a produs în 1967 când a fost rugat să se ducă la Moscova pentru a contribui la 'dezgheţarea' Războiului Rece. Ducele a replicat cu francheţe: 'Mi-ar plăcea foarte mult să merg în Rusia chiar dacă nenorociţii ăia mi-au asasinat jumătate din familie'. Este cunoscut faptul că ultimii membri ai familiei imperiale ruse au fost executaţi de către bolşevici în 1918, iar prinţul Phillip este descendent din ţarina Alexandra care a fost ucisă alături de soţul său ţarul Nicolae al II-lea şi de copiii lor. Dar nici un colţ al lumii nu este ferit de gafele prinţului Phillip. Într-o călătorie oficială în China în anii '80 el i-a avertizat pe studenţii britanici de acolo să nu zăbovească prea mult pentru că ar putea să li se alungească ochii, iar în 2002, în cursul unei vizite în Australia, ducele a întrebat cu nonşalanţă un aborigen dacă încă mai aruncă cu suliţe unii într-alţii. În Oban, Scoţia, în 1995, alteţea sa princiară l-a întrebat pe un instructor auto cum se descurcă să-i ţină pe elevii săi scoţieni departe de băutură suficient timp pentru a-şi lua permisul. De asemenea, în 1993, în Ungaria, ducele de Edinburgh i s-a adresat unui cetăţean britanic întâlnit acolo cu cuvintele: 'Nu cred că eşti de mult pe aici pentru că încă nu ai făcut burtă'. Vârsta sa înaintată nu a reuşit să-i mai înmoaie limba şi ascuţitul simţ critic. Într-un interviu acordat la sfârşitul săptămânii trecute pentru cotidianul Daily Telegraph el s-a plâns că ceremoniile de deschidere şi închidere a Olimpiadelor sunt 'absolut o pacoste nenorocită'.