Una dintre cele mai mari provocări ale omenirii este urbanizarea. Astfel, în curând mai bine de jumătate dintre locuitorii planetei va trăi în oraşe. Creşterea populaţiei urbane ridică însă probleme enorme pentru viitorul omenirii. Migraţia de la sat la oraş, sau urbanizarea, nu este un fenomen nou. Nouă este însă viteza urbanizării din ultimele decenii. Acum 50 de ani, în lume existau doar două megalopolisuri, sau oraşe cu mai mult de 10 de milioane de locuitori: Tokyo şi New York. Azi sunt mai bine de 20. Iar zona urbană Tokyo grupează aproape 35 de milioane de locuitori. Iar rata urbanizării nu pare a scădea. Rapoartele Organizaţiei Naţiunilor Unite spun că numărul orăşenilor pe glob creşte cu 180 de mii de oameni în fiecare zi. Astfel, în cursul anului viitor, mai bine de jumătate dintre locuitorii planetei vor trăi în oraşe. Europa şi America de Nord, continente unde deja populaţia urbană se apropie de 80 la sută din totalul locuitorilor, au cea mai mică rată de creştere şi sunt în curs de stabilizare în jurul acestei valori.
Situaţia este însă cu totul alta pe celelalte continente. Iar modelul urbanizării nu este peste tot acelaşi. În China, ţara cu cea mai mare creştere economică din istorie, sătenii s-au mutat la oraş atraşi de existenţa a numeroase locuri de muncă bine plătite. Şi astfel, guvernul chinez declară că mai bine de 200 de milioane de locuitori au depăşit pragul sărăciei în care trăiseră mai demult. Alta este situaţia însă în Africa, unde secetele şi conflictele armate i-au făcut pe cei mai mulţi locuitori ai satelor să migreze spre oraşe. Astfel, în Africa se înregistrează cea mai mare rată a migraţiei de la sat la oraş de pe planetă.
Oraşele nu sunt pregătite însă să primească numărul mare de nou veniţi, şi asta pentru că, în general, situaţia economică nu e nici aici mult mai bună. De aceea, autorităţile locale nu au banii necesari pentru dezvoltarea infrastructurii urbane. Prin urmare, noii veniţi ajung aproape imediat în cartiere foarte sărace, fără şcoli, apă curentă sau alte condiţii minime ale unui trai decent. Datorită acestei migraţii necontrolate, în momentul de faţă aproape 70 la sută dintre orăşenii Africii trăiesc în cartiere foarte sărace. Modelul african se regăseşte şi în multe alte ţări, din America de Sud şi Asia. Iar estimările Organizaţiei Naţiunilor Unite vorbesc de mai bine de un miliard de locuitori ai suburbiilor mizere ale oraşelor. Şi, dacă rata urbanizării se va menţine, aceleaşi estimări vorbesc de o dublare a populaţiei acestor cartiere până în anul 2020.
Forţele guvernamentale au atacat zile în şir poziţiile rebelilor
