Lucrarea vine la mai putin de o luna dupa ce NASA a anuntat ca investigheaza posibilitatea colonizarii de catre oameni a altor lumi intr-un proiect ambitios denumit Hundred Years Starship.
Astronautii care s-ar stabili pe Marte ar primi provizii de pe Pamant, dar ar pleca cu intelegerea ca ar fi prea scump biletul de intors. Schulze-Makuch si Paul Davies, fizician al Universitatii de Stat din Arizona, sustin ca oamenii trebuie sa inceapa colonizarea altei planete pentru a avea un adapost in cazul unei catastrofe pe Pamant. Ei cred ca plecarile cu bilet doar dus ar putea incepe in doua decenii.
“Ar trebui trimisi tipi mai in varsta, pe la 60 si ceva de ani”, spune Schulze-Makuch. El argumenteaza prin faptul ca misiunea ar reduce durata de viata a colonistului, din cauza lipsei de ingrijiri medicale si expunerii la radiatii. Marte se afla la un zbor de sase luni distanta, are gravitatie la suprafata, o atmosfera rarefiata, apa inghetata, dioxid de carbon si minerale esentiale. Tehnologia exista deja, spun cercetatorii in articolul publicat in Journal of Cosmology.
Prin eliminarea combustibilului necesar intoarcerii si proviziilor care le-ar trebui la calatoria inapoi, misiunea ar costa cu 80% mai putin.
Cei doi sustin ca este important de subliniat ca nu propun “o misiune de sinucidere”. “Astronautii ar pleca pe Marte cu scopul de a trai tot restul vietii acolo”, scriu ei. Ei sunt constienti, insa, ca propunerea este greu de acceptat de catre NASA, care se axeaza pe siguranta, dar sugereaza ca ar avea mai mult succes in randul oamenilor cu bani. “Noua ne trebuie un miliardar excentric”, spune Schulze-Makuch.
Consilierea psihologica si instruirea astronautilor, precum si comunicarea constanta cu Pamantul ar reduce riscul afectiunilor mintale. “S-ar simti, de fapt, mai conectati de acasa decat primii exploratori ai Antarcticii”, se arata in articol. Sanatatea mintala a oamenilor in spatiu a fost intens cercetata, observandu-se tentinte de depresie, animozitati intre astronauti sau dereglari ale somnului.